लॉक, कैलिफोर्निया: अमेरिका में चीनी लोगों के लिए बनाया गया एकमात्र शहर

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आग लगने के बाद, बिंग के नेतृत्व में झोंगशान व्यापारियों के एक समूह ने स्थानीय उद्यमी जॉर्ज लोके जूनियर से उनकी संपत्ति पर बातचीत करने के लिए मुलाकात की। 1912 में, लोके ने पहले ही तीन चीनी व्यापारियों को अपनी संपत्ति पर जमीन किराए पर देने और घर बनाने के लिए दे दिया था। इसके बाद उन्होंने झोंगशान व्यापारियों को अपनी जमीन का नौ एकड़ अतिरिक्त पट्टे पर देने की सहमति दी। आवासीय भूखंडों के लिए ली जाने वाली दर $5 प्रति माह थी, जबकि वाणिज्यिक भूखंडों को $10 प्रति माह पट्टे पर दिया जाता था। लॉकपोर्ट के नाम से पहले जाना जाने वाला यह गांव एक परिवर्तन से गुजरा और लंबे समय से चले आ रहे सज्जनों के समझौते के कारण इसका नाम लोके पड़ा।

झोंगशान में बसने के कुछ समय बाद, लोके के नए निवासियों ने अपने छोटे से चीनी समुदाय के अंदर एक ड्राई गुड्स शॉप, एक सैलून, एक होटल और रेस्तरां और एक गेमिंग हॉल सहित कई प्रतिष्ठान बनाए। इसके अतिरिक्त, 1915 और 1917 के बीच, उन्होंने लकड़ी से बनी कुल 45 संरचनाएँ खड़ी कीं, जिनकी ऊँचाई एक से दो मंजिल तक थी। लोगों के पास संपत्ति के मालिक होने की अक्षमता के कारण, उन्होंने लॉक को रहने के लिए एक अस्थायी स्थान के रूप में देखा और सस्ती सामग्री का उपयोग करना चुना। बहुत सी संरचनाएँ पेंट से रहित रहीं और नालीदार धातु की छतों से सजी थीं। «मेरी राय में, यह एक पश्चिमी सीमांत शहर जैसा प्रतीत होता है» - लॉक फाउंडेशन के उपाध्यक्ष क्लेरेंस चू ने कहा। वर्तमान में, शहर की शक्ल एक सदी पहले की तरह ही है।

1915 के बाद से, बड़ी संख्या में चीनी मजदूर लॉक में चले गए, जहाँ उन्हें डेल्टा क्षेत्र में आस-पास की कैनरी और स्थानीय खेतों में रोजगार मिला। फिर भी, उनके प्रयास केवल शारीरिक श्रम से आगे बढ़ गए। निवासियों ने एक चीनी स्कूल की स्थापना की, जहाँ अधिकांश युवाओं ने सुलेख में कौशल हासिल किया और चीनी भाषा में शिक्षा प्राप्त की। ली ने कहा कि स्कूल न केवल एक शैक्षणिक संस्थान के रूप में बल्कि चीनी संस्कृति को संरक्षित करने और यह सुनिश्चित करने के लिए एक केंद्र के रूप में भी काम करता है कि युवा पीढ़ी अपनी विरासत के बारे में सीखे। 1920 से 1940 के दशक तक अपने चरम पर, लॉक एक समृद्ध और सांस्कृतिक रूप से अलग शहर था, जिसकी आबादी लगभग 600 थी, जिनमें से अधिकांश चीनी मूल के थे। शहर में चीनी व्यक्तियों द्वारा संचालित एक सिनेमा, छह भोजनालय, नौ खाद्य बाज़ार, एक आवास सुविधा, बोर्डिंग होम और गेहूं पीसने की सुविधा शामिल थी। सैक्रामेंटो बी अख़बार ने शहर के अवैध जुआ प्रतिष्ठानों को दर्शाने के लिए "कैलिफ़ोर्निया का मोंटे कार्लो" शब्द गढ़ा, जो 1951 में पुलिस द्वारा बंद किए जाने तक बिना रोक-टोक के काम करते रहे।

1943 में चीनी बहिष्कार अधिनियम के उन्मूलन के बाद, लॉक के पहले चीनी परिवारों की संतानें बेहतर संभावनाओं की तलाश में पड़ोसी समुदायों में स्थानांतरित होने लगीं। वर्तमान में, लॉक के 60 निवासियों में से केवल एक छोटा सा हिस्सा चीनी मूल का है। डॉक्यूमेंट्री वॉयस: चाइनीज वूमन ऑफ द डेल्टा के निर्देशक मिन झोउ का तर्क है कि लॉक का असली प्रभाव भेदभाव की स्थिति में चीनी प्रवासियों को शरण देने की इसकी क्षमता में निहित है, जिससे उन्हें न केवल जीवित रहने में मदद मिलती है बल्कि वे कैलिफोर्निया डेल्टा के विकास में भी योगदान दे पाते हैं।
1960 के दशक के दौरान, जब लॉक की आबादी कम हो गई, तो निवासियों के चले जाने से शहर का विनाश नहीं हुआ। «लॉक हमेशा से एक स्थायी स्थान रहा है»। प्रत्येक व्यक्ति एक-दूसरे से परिचित था और एक-दूसरे के प्रति बहुत सम्मान रखता था। «निवासियों के बीच सौहार्दपूर्ण बातचीत ने सामाजिक एकता की भावना को बढ़ावा दिया जो आज भी कायम है» - ली ने कहा। «जो लोग पहले चले गए थे, उनमें से कुछ लोग शहर को पुनर्जीवित करने की प्रक्रिया में सहायता करने के इरादे से वापस आ गए हैं»।

वर्तमान में, लॉक द्वारा डिज़ाइन की गई मूल संरचनाओं की एक महत्वपूर्ण संख्या अभी भी उपयोग में है। पुराने जुए के हॉल को दाई लोय संग्रहालय में बदल दिया गया है, जिसमें पाई नोगो, फैन टैन और चीनी लॉटरी जैसे चीनी खेलों के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मूल टेबलों के साथ-साथ ऐतिहासिक तस्वीरों का एक व्यापक संग्रह प्रदर्शित किया गया है। पिछले बोर्डिंग होम को एक संग्रहालय में बदल दिया गया है, जो 1900 के दशक की शुरुआत से उपकरण, कपड़े और अन्य चीनी कलाकृतियों को सुरक्षित रखता है। जो शूंग स्कूल हाउस, लॉक चाइनीज स्कूल संग्रहालय के रूप में कार्य करता है, जो एक सदी पहले विद्यार्थियों द्वारा उपयोग की जाने वाली प्रामाणिक कक्षा और तालिकाओं को प्रदर्शित करता है। जान यिंग एसोसिएट बिल्डिंग संग्रहालय एक विशेष सामाजिक क्लब की झलक प्रदान करता है जो केवल झोंगशान के पुरुष प्रवासियों के लिए सुलभ था। अल द वॉप्स, 1934 में लॉक में खुद को स्थापित करने वाला पहला गैर-चीनी प्रतिष्ठान, 1915 में बिंग द्वारा निर्मित एक पहले से मौजूद रेस्तरां में स्थित है। यह आगंतुकों और स्थानीय निवासियों दोनों के बीच लोकप्रियता का आनंद लेना जारी रखता है।

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