Одним із основних способів захисту від шкідливих бактерій є миття рук. Однак чи дбаєте ви про чистоту своїх нігтів? Ми всі знаємо, що миття рук є найефективнішим методом боротьби з поширенням бактерій.

У багатьох країнах є законодавство, яке вимагає від працівників громадського харчування дотримуватися стандартів чистоти рук. Однак неможливо позбутися всіх бактерій, незважаючи на те, наскільки ретельно ми миємо руки. Лікарі та медсестри часто одягають рукавички, оскільки не можна досягти повної стерильності. Ще сто років тому лікарі зрозуміли, що аналізи завжди виявили бактерії на руках, навіть після багаторазового миття рук. Тим не менш, причину такої стійкості було виявлено лише на початку 1970-х років.

Дослідники виявили, що прикрити кінчики пальців дозволяє рукам залишатися чистими довше. Крім того, якщо бути точним, нігті. Ці тонкі кератинові пластини містять цілий «бактеріальний зоопарк» під ними. Тільки наприкінці 1980-х дослідники змогли дізнатися, хто живе там. У дослідженні, проведеному Пенсільванським університетом у 1988 році, взяли участь 26 дорослих добровольців. Усі вони працювали в університетській медичній школі, але ніколи не спілкувалися з пацієнтами. Дослідники виявили, що найбільше бактерій ховається в піднігтьовому просторі. Сотні тисяч бактерій жили на відкритих ділянках долонь волонтерів, а приблизно стільки ж було під кожним нігтем. Бактерії, знайдені там, були тими ж, що й на долоні, але їх було значно більше. Вчені прийшли до висновку, що простір між нігтем і шкірою ідеально підходить для росту та розмноження мікроорганізмів. Ніготь захищає їх від зовнішнього впливу, а вологість сприяє їх розвитку.

Враховуючи попередні дані, дослідники виявили, що «при звичайному митті рук ця ділянка відносно недоступна для антимікробних засобів». Це і є причиною того, що так багато бактерій у піднігтьовому просторі. Врахуйте, що навіть найкращі та найпростіші засоби для боротьби з поширенням хвороб неефективні, коли йдеться про нігті. Вони вивчали мікроорганізми, які живуть під нігтями працівників медустанов, як натуральних, так і штучних, вкритих лаком. За рік після дослідження, проведеного Пенсільванським університетом, була отримана робота групи медсестер, які також зацікавилися цим питанням. Вони помітили, що багато медпрацівниць нарощують нігті, наслідуючи моду, але їхня практичність і безпека залишаються невизначеними. Мета полягала в тому, щоб з’ясувати, чи є більше бактерій під штучними нігтями, які вкриті лаком і довші за натуральні. Вони запросили 56 медсестер зі штучними нігтями та 56 медсестер зі звичайними нігтями для цього. Крім того, вони хотіли оцінити ефективність миття рук у двох групах.

Автори дослідження виявили, що як до миття, так і після миття у медсестер зі штучними нігтями на кінчиках пальців було більше бактерій, ніж у медсестер з натуральними нігтями. Це не означає, що пацієнти отримали більше бактерій. Але це точно збільшувало ймовірність зараження хвороботворними організмами, зрозуміли науковці. Крім того, вони виявили, що штучні нігті можуть перешкоджати ретельному миттю рук і посилювати проблеми, які вже існують. До того ж рукавички медпрацівників зі штучними нігтями найчастіше рвуть. Нафарбовані натуральні нігті мають додаткову проблему. Бактері могли скупчуватися в дрібних сколах або тріщинах.

1993 року у 26 дорослих жінок медсестри з лікарні Джонса Гопкінса в Балтиморі дослідили нігті. Усі вони працювали в лікарні, але ніколи з ними не спілкувалися. Кожен із них мав короткі нігті. До нанесення лаку та через чотири дні після цього аналіз проводили. Порівняно зі штучними нігтями лак на натуральних нігтях не забруднює піднігтьову область. Важливо коротко стригти нігті та тримати їх чистими. Те, чи покриті вони лаком, немає значення. Незважаючи на те, що через чотири дні на вкритих лаком нігтях скупчилися бактерії, свіжо нафарбовані нігті виглядали цілком добре. Діареєю щороку вмирає від 2 до 3 мільйонів людей. Вважається, що приблизно мільйон з них можна врятувати за допомогою миття рук із милом. Це, безсумнівно, правда. Але лише за умови, що під час процедури потрібно приділяти особливу увагу нігтям і простору під ними. Крім того, краще коротко підстригти волосся, щоб убезпечити себе від інфекції.