Коли справа доходить до вулканічного туризму, мандрівники зазвичай діляться на дві категорії: ті, хто уникає наближення, і ті, хто активно хоче наблизитися до вулканів.

Популярність вулканічного туризму зростає з тих пір, як у 1841 році британський підприємець Томас Кук очолив першу групу туристів, які відвідали Везувій. Зараз велика кількість людей їде в такі місця, як Ісландія, Італія та Гаваї. щоб побачити та зіткнутися з величезною силою найближчих вулканів. Крім того, для мандрівників, які хочуть досліджувати ці природні явища, стає все більше можливостей, починаючи від простого походу в Національний парк Вулканів на Гаваях і закінчуючи спуском у діючий вулкан за допомогою техніки спуску на острові Амбрім у Вануату. Курорт Блакитна лагуна, популярне туристичне місце в Ісландії, було евакуйовано через вулканічну активність поблизу. Це сьоме виверження в регіоні з грудня 2023 року. Курорт, розташований лише за 5 км від маленького рибальського села Ґріндавік, де сталося виверження, живиться геотермальною енергією завдяки тому, що він розташований у лавовому полі. Хоча жодних смертельних випадків у зв’язку з цим виверженням не було зареєстровано, кількість смертельних випадків відвідувачів на інших вулканах викликала занепокоєння щодо загальної безпеки вулканічного туризму.

У 2019 році загалом 22 особи загинули та 25 отримали травми під час туристичної екскурсії на Whakaari/White Island, стратовулкан, розташований біля узбережжя Нової Зеландії. Інцидент стався, коли вулкан несподівано випустив дуже гарячу пару. Ця трагічна подія була детально розглянута в документальному фільмі Netflix 2022 року під назвою «Вулкан: Порятунок від Вакарі». Гора Марапі, дуже активний і відомий вулкан на індонезійському острові Суматра, став причиною смерті 23 туристів і завдав поранень ще кільком у 2023 році через непередбачене виверження пекучого попелу. Чи вважається вулканічний туризм безпечним? На щастя для мандрівників-авантюристів, фахівці стверджують, що це дійсно можливо, хоча й за певних важливих умов.

Перш ніж почати, важливо провести попереднє дослідження. «Особи, які займаються вулканічним туризмом, повинні ретельно навчатися», — стверджує Метью Патрік, геолог з Гавайської вулканічної обсерваторії. Здобути знання про діючі обмеження та заходи, які вживає місцева влада для їх дотримання та забезпечення громадської безпеки. Слід перевіряти місцеві туристичні веб-сайти, щоб отримати найактуальнішу інформацію про безпеку та підписатися на SMS-повідомлення під час відвідування національних парків. Крім того, вирушаючи в подорож до діючого вулкана, бажано супроводжувати надійного та авторитетного гіда. Незважаючи на те, що мандрівники можуть самостійно відвідати деякі місця, такі як вулкан Акатенанго в Гватемалі, бажано відправитися на екскурсію з гідом, коли справа доходить до огляду діючих вулканів, переважно з міркувань безпеки. «Кожен вулкан має унікальні характеристики, тому люди повинні усвідомлювати цей факт», — стверджує Патрік. «У попередні роки можна було наблизитися до лавових потоків деяких вулканів на Гаваях з прийнятним рівнем безпеки». Однак очевидно, що перебувати в безпосередній близькості від вивергаючого вулкана було б зовсім небажано.

Крім того, можливо, слід враховувати культурні чинники, наприклад ті, що присутні в Національному парку вулканів. Відповідно до традиції корінних жителів Гавайських островів, вулкани розглядаються як розумні істоти, а викиди вулканів мають велике культурне та духовне значення. Вчених і туристів просять продемонструвати повну повагу до глибокого значення, яке вулкани мають для цієї спільноти. Відповідальні протоколи для ввічливого відвідування, включаючи утримання від переривання руху лави, утримання від вилучення рослин або каміння поблизу, а також утримання від фотографування або запису корінних жителів Гавайських островів, залучених у молитву поблизу. «Прогнозувати виверження за кілька годин не так вже й складно. Але все ж іноді їм вдається нас здивувати», – Крістін Вогфьорд.

Багато туристичних рад надають інструкції щодо того, як відповідально відвідувати місцеві вулкани, якщо це вважається доречним. Після нещодавнього виверження вулкана в Ісландії туристичний веб-сайт країни створив спеціальну сторінку для надання актуальної та актуальної інформації. Хоча на півострові Рейкьянес, де відбулися виверження, зараз діють запобіжні заходи щодо евакуації, діяльність в іншій частині країни повертається до нормального стану. Вулканічний туризм став значно безпечнішим у всьому світі, в тому числі в Ісландії, завдяки прогресу в прогнозуванні вивержень і небезпечних подій, таких як викиди токсичних газів, пов’язаних з вулканами, як заявила Крістін Вогфьорд, керівник відділу геонаукових досліджень в Ісландському метеорологічному відомстві. «З 2000 року ми успішно передбачили певні виверження вулканів в Ісландії», - сказав Вогфьорд. «Передбачити виверження вулканів за кілька годин не є складним завданням».Однак іноді вони здатні нас здивувати.