हानिकारक बैक्टीरिया से बचाव का एक मुख्य तरीका हाथ धोना है। हालाँकि, क्या आप अपने नाखूनों की सफ़ाई का ख़याल रखते हैं?हम सभी जानते हैं कि बैक्टीरिया के प्रसार से लड़ने के लिए हाथ धोना सबसे प्रभावी तरीका है।

कई देशों में ऐसे कानून हैं जिनके अनुसार खाद्य सेवा कर्मियों को हाथ की स्वच्छता मानकों का पालन करना आवश्यक है। हालाँकि, चाहे हम अपने हाथ कितनी भी अच्छी तरह धो लें, सभी बैक्टीरिया से छुटकारा पाना असंभव है। डॉक्टर और नर्स अक्सर दस्ताने पहनते हैं क्योंकि पूर्ण बाँझपन प्राप्त नहीं किया जा सकता है। सौ साल पहले, डॉक्टरों को एहसास हुआ कि बार-बार हाथ धोने के बाद भी परीक्षणों में हमेशा हाथों पर बैक्टीरिया पाए जाते हैं। हालाँकि, इस दृढ़ता का कारण 1970 के दशक की शुरुआत में ही खोजा गया था।

शोधकर्ताओं ने पाया है कि अपनी उंगलियों को ढंकने से आपके हाथ लंबे समय तक साफ रहते हैं। इसके अलावा, नाखून भी सटीक हों। इन पतली केराटिन प्लेटों के नीचे एक पूरा "जीवाणु चिड़ियाघर" होता है। केवल 1980 के दशक के अंत में, शोधकर्ता यह पता लगाने में सक्षम हुए कि वहां कौन रहता है। 1988 में पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक अध्ययन में 26 वयस्क स्वयंसेवकों को शामिल किया गया था। वे सभी एक यूनिवर्सिटी मेडिकल स्कूल में काम करते थे, लेकिन उन्होंने कभी मरीजों से बातचीत नहीं की थी। शोधकर्ताओं ने पाया है कि ज्यादातर बैक्टीरिया नाखूनों के नीचे की जगह में छिपे रहते हैं। स्वयंसेवकों की हथेलियों के खुले क्षेत्रों पर सैकड़ों-हजारों बैक्टीरिया रहते थे, और लगभग इतनी ही संख्या प्रत्येक नाखून के नीचे थी। वहां पाए जाने वाले बैक्टीरिया हथेली पर पाए जाने वाले बैक्टीरिया के समान ही थे, लेकिन उनकी संख्या काफी अधिक थी। वैज्ञानिक इस निष्कर्ष पर पहुंचे हैं कि नाखून और त्वचा के बीच का स्थान सूक्ष्मजीवों के विकास और प्रजनन के लिए आदर्श है। नाखून उन्हें बाहरी प्रभावों से बचाता है और नमी उनके विकास को बढ़ावा देती है।

पिछले आंकड़ों के आधार पर, शोधकर्ताओं ने पाया कि "सामान्य हाथ धोने से, यह क्षेत्र रोगाणुरोधी दवाओं के लिए अपेक्षाकृत दुर्गम है।" यही कारण है कि नाखून के नीचे की जगह में बहुत सारे बैक्टीरिया होते हैं। ध्यान रखें कि जब नाखूनों की बात आती है तो सबसे अच्छे और सरल रोग नियंत्रण उत्पाद भी अप्रभावी होते हैं। उन्होंने उन सूक्ष्मजीवों का अध्ययन किया जो स्वास्थ्य देखभाल कर्मियों के प्राकृतिक और कृत्रिम, वार्निश से ढके नाखूनों के नीचे रहते हैं। पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय द्वारा किए गए शोध के एक साल बाद, नर्सों के एक समूह का काम प्राप्त हुआ जो इस मुद्दे में भी रुचि रखते थे। उन्होंने कहा कि कई स्वास्थ्यकर्मी फैशन के अनुसार अपने नाखून बढ़ा रहे हैं, लेकिन उनकी व्यावहारिकता और सुरक्षा अनिश्चित बनी हुई है। इसका उद्देश्य यह पता लगाना था कि क्या कृत्रिम नाखूनों के नीचे अधिक बैक्टीरिया हैं जो वार्निश से ढके हुए हैं और प्राकृतिक नाखूनों की तुलना में लंबे हैं। उन्होंने ऐसा करने के लिए कृत्रिम नाखून वाली 56 नर्सों और सामान्य नाखून वाली 56 नर्सों को आमंत्रित किया। इसके अलावा, वे दो समूहों में हाथ धोने की प्रभावशीलता का मूल्यांकन करना चाहते थे।

अध्ययन लेखकों ने पाया कि धोने से पहले और बाद में, कृत्रिम नाखून वाली नर्सों की उंगलियों पर प्राकृतिक नाखून वाली नर्सों की तुलना में अधिक बैक्टीरिया थे। इसका मतलब यह नहीं है कि मरीज़ों को अधिक बैक्टीरिया मिले। लेकिन वैज्ञानिकों ने महसूस किया कि इससे बीमारी पैदा करने वाले जीवों से संक्रमण की संभावना निश्चित रूप से बढ़ गई है। इसके अलावा, उन्होंने पाया कि कृत्रिम नाखून पूरी तरह से हाथ धोने में बाधा डाल सकते हैं और पहले से मौजूद समस्याओं को बढ़ा सकते हैं। इसके अलावा, कृत्रिम नाखूनों वाले चिकित्साकर्मियों के दस्ताने अक्सर फट जाते हैं। रंगे हुए प्राकृतिक नाखूनों में एक अतिरिक्त समस्या होती है। बैक्टीरिया छोटे चिप्स या दरारों में जमा हो सकते हैं।

1993 में, बाल्टीमोर के जॉन्स हॉपकिन्स अस्पताल की नर्सों द्वारा 26 वयस्क महिलाओं की जांच की गई। वे सभी अस्पताल में काम करते थे, लेकिन उनसे कभी बात नहीं हुई। उनमें से प्रत्येक के नाखून छोटे थे। वार्निश लगाने से पहले और चार दिन बाद विश्लेषण किया गया। कृत्रिम नाखूनों की तुलना में, प्राकृतिक नाखूनों पर वार्निश नाखून के नीचे के क्षेत्र को प्रदूषित नहीं करता है। अपने नाखूनों को छोटा और साफ रखना महत्वपूर्ण है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे वार्निश हैं या नहीं। इस तथ्य के बावजूद कि चार दिनों के बाद वार्निश किए गए नाखूनों पर बैक्टीरिया जमा हो गए थे, ताज़ा रंगे हुए नाखून बिल्कुल ठीक लग रहे थे। डायरिया से हर साल 2 से 3 मिलियन लोगों की मौत हो जाती है। अनुमान है कि इनमें से लगभग दस लाख को साबुन से हाथ धोने से बचाया जा सकता है। यह निःसंदेह सत्य है। लेकिन केवल इस शर्त पर कि प्रक्रिया के दौरान आपको नाखूनों और उनके नीचे की जगह पर विशेष ध्यान देने की आवश्यकता है। इसके अलावा, खुद को संक्रमण से बचाने के लिए अपने बालों को छोटा करना बेहतर है।