Керівник WhatsApp Вілл Кеткарт відреагував на заяви Ілона Маска про те, що додаток для обміну повідомленнями «експортує ваші дані користувача щовечора». В своєму дописі на платформі X пан Кеткарт зазначив, що це твердження є «неправильним». Він підкреслив, що повідомлення в WhatsApp мають наскрізне шифрування, тобто компанія не може їх прочитати.

Янн ЛеКун, керівник відділу штучного інтелекту в материнській компанії Meta, також висловив свою думку, використовуючи більш технічну мову у своєму дописі на X, критикуючи заяви пана Маска. На іншій платформі Meta, Threads, пан ЛеКун продовжив критику, звинувативши Маска в «суперечливих і нереалістичних твердженнях про штучний інтелект» і в «розповсюдженні теорій змови» на його власній платформі соціальних мереж.

Містер Маск має добре відому репутацію людини, яка часто потрапляє в онлайн-конфлікти, від суперечок з підводниками до звільнених колишніх співробітників. У цьому випадку містер Кеткарт правий, стверджуючи, що лише відправник і одержувач повідомлення в WhatsApp можуть прочитати його зміст. Компанія має настільки серйозну прихильність до шифрування повідомлень, що раніше заявляла, що «краще буде заблокована у Великобританії», ніж послабить шифрування, яке вона використовує.

Проте, розпливчасті слова пана Маска, які стверджують, що «дані користувача» завантажуються, можуть бути витлумачені як посилання на метадані, додаткові фрагменти інформації, які передаються разом із фактичним повідомленням. «Повідомлення WhatsApp мають наскрізне шифрування, але дані користувача стосуються не лише повідомлень», — зазначив дослідник безпеки Томмі Міск у дописі на X. Це також включає такі метадані, як місцезнаходження користувача, контакти, з якими користувач спілкується, шаблони, коли користувач онлайн, тощо.

Відомо, що WhatsApp ділиться деякими метаданими з іншими платформами, що належать Meta, але це не включає повідомлення. «Однією з сфер особливого занепокоєння є обмін даними WhatsApp з іншими компаніями Meta», — зазначив доктор Трістан Хендерсон, викладач інформатики в Університеті Сент-Ендрюс. Це включає достатню кількість метаданих для цих Meta-компаній, щоб робити пропозиції та показувати персоналізовану рекламу, що саме по собі показує, що метадані можуть багато розкрити.

У Політиці конфіденційності WhatsApp конкретно зазначено, що компанія використовуватиме деякі дані користувачів для «показу відповідних пропозицій і реклами в продуктах Meta Company».