Естонія ідентифікує себе як прифронтову державу, будучи членом НАТО, де її прикордонники пильно спостерігають за російським опорним пунктом Івангородом через Нарву. Естонія, невелика балтійська країна, яка колись була частиною Радянського Союзу, твердо вірить, що коли конфлікт в Україні завершиться, президент Володимир Путін перемістить свою увагу на країни Балтії з наміром повернути такі країни, як Естонія, під владу Москви. Щоб запобігти такому сценарію, уряд Естонії виділив значні кошти та надав зброю для підтримки військових зусиль України, перерахувавши Києву майже 1% її ВВП. «Якби кожна країна-член НАТО долучилася до цієї дії, — стверджує рішучий прем’єр-міністр Естонії Кая Каллас, — Україна вийшла б переможницею».Проте Україна не здобуває перемоги.
Україна стикається зі значними проблемами, захищаючись від переважаючої потужності російського військового потенціалу, включаючи артилерію, боєприпаси, протиповітряну оборону та людей. Російські атаки, які використовують плануючі бомби та широкомасштабні піхотні напади, часто є дуже небезпечними та можуть розглядатися майже як самогубство. Я запитав у прем’єр-міністра Калласа про план Естонії на випадок непередбачених обставин у випадку, якщо Україна зазнає поразки в цьому конфлікті і вторгнення Росії нарешті переможе. «У нас немає альтернативної стратегії на випадок російської перемоги, — відповідає вона, — тому що це відверне нашу увагу від нашої основної мети» — допомоги Україні у відсічі російському вторгненню. «Ми не повинні піддаватися песимізму».Тріумф в Україні виходить за межі простих територіальних здобутків. Вступ України до НАТО, навіть якщо він не включатиме певних територій, все одно буде вважатися тріумфом, оскільки це призведе до того, що Україна опиниться під захистом і впливом НАТО.
Кая Каллас є предметом суперечок. Вона навряд чи перший національний лідер, який має більшу популярність на міжнародному рівні, ніж на внутрішньому. Як радянська громадянка, вона народилася, а її матір, діда й бабусю примусово вислали до Сибіру. Маючи 46 років і обійнявши посаду прем’єр-міністра у 2021 році, вона вважається одним із найбільш наполегливих лідерів НАТО у протистоянні прагненням Кремля в Європі. Деякі особи в Білому домі стурбовані тим, що її дії можуть призвести до прямого протистояння між Заходом і Москвою.
Екзистенційна загроза з боку Росії
Частина естонців незадоволена підвищенням податків для фінансування їх внеску в оборону України. Проте Кая Каллас хоче, щоб західні країни усвідомили те, що, на її думку, є значною та безпосередньою небезпекою з боку нещодавно напористої Росії. «Росія прагне вселити страх у наші суспільства», — стверджує вона, сидячи в кабінеті міністрів на сусідній з Естонією Даунінг-стріт, 10, з видом на величні шпилі та історичні фортечні стіни Старого міста Таллінна. «Різноманітні гібридні атаки спостерігаються в багатьох регіонах Європейського Союзу» Гібридні атаки, які часто називають підпороговою або сірою зоною, — це агресивні операції, які, як вважають, проводяться противником, таким як Росія, у яких не вимагається стрілянина, втрат не відбувається, і визначення винних часто буває складним, однак завдана шкода може бути значною.
Невирішеним прикладом можуть бути загадкові підводні детонації, які знищили газопроводи Nordstream під дном Балтійського моря в 2022 році. Іншим прикладом є нинішнє звинувачення Росії в електронному втручанні в літаки, які підлітають до її ексклаву Калінінград на узбережжі Балтійського моря. У нещодавньому щорічному звіті агентства внутрішньої безпеки Естонії Kapo висвітлюється інцидент минулої осені, коли кілька шкіл в Естонії та інших країнах Балтії отримали електронні листи з неправдивими повідомленнями про наявність вибухівки в їхніх приміщеннях. У дослідженні стверджується, що ці загрози мають на меті викликати психологічний та емоційний стрес, спеціально націлюючись на найбільш вразливих людей, таким чином ставлячи під загрозу благополуччя молоді.
Заперечення є ключем до стратегії
Який рівень уразливості Естонії перед потенційним майбутнім вторгненням Росії? «Щоб запобігти війні, ми повинні підготуватися», — сказав офіцер НАТО, виступаючи на периферії навчань НАТО «Стійкий захисник». На південному кордоні Естонії з Латвією застарілі британські танки Challenger 2 та інша броньована техніка 1980-х років їздять полями, викидаючи дими двигунів у незаймане весняне повітря. Західний альянс привернув до уваги повне та масштабне військове втручання Росії в Україну в лютому 2022 року. Цей інцидент спонукав лідерів НАТО визнати необхідність значного посилення свого військового розгортання на східному кордоні Європи, щоб ефективно запобігти будь-якій потенційній російській агресії. В даний час Сполучене Королівство керує бойовою групою, що складається з 1200 військовослужбовців, дислокованої в місті Тапа на півночі Естонії.
Ця бойова група складається з танків, піхоти, артилерії, безпілотників і роти висококваліфікованих гірських військ Франції. «Основним компонентом цієї стратегії заперечення», — стверджує бригадний генерал Джайлз Харріс, який наглядає за військами Великобританії в цьому регіоні, «є забезпечення того, щоб у нас було своєчасне адекватне нарощування сил, щоб створити сильніший стримуючий ефект». Наголошуємо, що контингент у 1200 солдатів може здатися незначним, враховуючи важливий урок, винесений із поточної битви в Україні, а саме важливість чисельної переваги.
Незважаючи на потенційні недоліки Росії в тактиці та обладнанні, її здатність розгорнути набагато більшу кількість військ і боєприпасів зазвичай дозволяє їй перевершити обороноздатність України. «Ваше твердження про те, що однієї бойової групи недостатньо, було б слушним у минулому», – відповідає він. «Однак наші нові стратегії передбачають посилення наших сил на рівні бригади, що складається з 3000-5000 військовослужбовців, для підготовки до можливого, хоча й обмеженого, військового втручання Росії». «Зараз ми маємо високопідготовлену військову частину у Великій Британії, готову оперативно розгорнути більш важкі сили. Це значне та трансформаційне покращення порівняно з нашим попереднім станом». Британські військові, дислоковані в Тапі, разом зі своїми естонськими колегами уважно стежать за розвитком подій в Україні. «За словами бригадного генерала Гарріса, це дає уявлення про стратегічне позиціонування російських військових сил», «Наше навчання в Естонії зараз в основному зосереджено на підготовці до конкретної місії по боротьбі з супротивником, якого ми спостерігаємо в південному регіоні, зокрема в Україні».
Зрештою, я запитую, чи британський командувач, бачучи, що нинішні проблеми України здебільшого виникають через брак боєприпасів і людей, впевнений у ефективному захисті від потенційного російського вторгнення в Естонію. «Звичайно» - відповідає він, не сумніваючись. «Наразі ситуація є більш вираженою, ніж будь-коли в минулому».
