После уничтожения леса, вызванного колониальными плантациями, решительная инициатива обновления дикой природы теперь стремится гарантировать сохранение исторических тропических лесов Рио-де-Жанейро.

Вдруг я задыхаюсь от токсичных газов у ​​цементного моста. Через несколько минут мое тело смочено потом, покрытое влажными выдохами окружающего леса. Это не сенсация, которую испытывают в каждом мегаполисе, особенно в том, что население насчитывает более шести миллионов. Многие не знают, что Рио-де-Жанейро является домом для Тижука, который является крупнейшим городским лесом в мире, несмотря на его репутацию пляжей, футбола и карнавала. Тижука – нетипичный лес. Лес Тижука, первоначально охраняемый в 1861 году, возник на десятилетие раньше, чем основал первый национальный парк в Соединенных Штатах. Он занимает площадь 40 квадратных километров и является частью Атлантического леса, некогда обширной экосистемы, которая охватывала 1 000 000 квадратных километров бразильского побережья. На данный момент существует лишь около 15% Атлантического леса, значительно сократившегося вследствие создания плантаций сахарного тростника и кофе, а также лесозаготовок, которые проводили европейские колонисты, прибывшие в Бразилию в 16 веке.

Исчерпание Атлантического леса в Рио-де-Жанейро в течение следующих двух столетий создало значительную угрозу выживанию вновь мегаполисы. Реки, снабжавшие город водой, иссякли, и засуха теперь неизбежна. Император Петр II девятнадцатого века предложил выход: снова ввести лес. В 1860-х годах живущие в лесах, включая фермеров и городских жителей, были насильственно лишены собственности, тогда как порабощенные африканцы были вынуждены выращивать более 100 000 деревьев. Тем не менее, им не удалось восстановить значительное количество видов процветавших в лесу.

В 1967 году лес Тижука был объявлен национальным парком, который состоит из трех отдельных частей: леса Тижука к западу от центра города, Кариоки, где расположен знаменитый памятник Христу Спасителю, и гор Педра-Бонита и Гавеа, с которых открывается живописный вид на береговая линия. С тех пор Национальный парк Тижука стал самым посещаемым местом в стране, привлекая более 3,5 миллионов туристов ежегодно. «Представьте себе, если хотите, Рио без пышных лесов, только суровые горы и огромные моря. Рио перестанет быть тем замечательным городом, каков он», выразил Фернандо Фернандес, уважаемый профессор экологии Федерального университета Рио-де-Жанейро и соучредитель природоохранной организации Project Refauna.

Однако лес Тижука играет жизненно важную роль, кроме своей эстетической привлекательности. Он играет решающую роль в регулировании температуры и снабжении пресной водой второго по величине города Бразилии. По оценке Фернандеса, лес считается нездоровым. Пересекая национальный парк Тижука, кажется, что растительность процветает. Тропки, ведущие к более чем 30 водопадам и поднимающиеся на такие выдающиеся горы, как Педра-да-Гавеа и Педра-Бонита, демонстрируют обильную растительность со свисающими виноградными лозами, большими джекфрутами, разбросанными по земле, и волшебными обезьянами-капуцинами. Отсутствие животных, распространяющих семена, в лесу Тижука препятствует размножению высоких деревьев. «Наличие животных имеет важное значение для существования деревьев», - сказала Катарина Крайшер, исследовательница проекта Refauna. Крейшер отметил, что деревья дают яркие и замечательные плоды, чтобы привлечь голодных животных, которые потом употребляют в пищу семена и выделяют их в другие районы, таким образом рассеивая виды растений по лесу. Однако несколько животных, распространяющих семена, исчезли с этого конкретного участка леса после того, как его удалили, и с тех пор больше не появлялись. Проект Refauna направлен на восстановление фауны Тижуки, признавая, что лес охватывает не только деревья, но животный мир.

В 2009 году Project Refauna успешно восстановил агути с красным бугорком, вид грызунов размером с кошачьих, ранее доведенный до вымирания в лесу Тижука из-за охоты. Однако эти агуты все же обнаружили в других районах города. Вернувшись через пятнадцать лет, я увидел ощутимое влияние проекта. После высадки из автобуса 301 на Praça Afonso Viseu, расположенном точно у одних из главных ворот парка, мы с Крейшером пошли в парк (вход свободный). Затем мы остановились у главной дороги, чтобы достать под колоссальным деревом коричневый орех арара размером с яблоко. «Когда я начал работать в Refauna, я заметил значительное увеличение количества семян, особенно на главной дороге. Однако нынешняя ситуация совсем другая», - сказала Кресичер, подтягивая штанину, открывая татуировку агути на лодыжке. «Сейчас мои наблюдения в лесу показывают значительное уменьшение количества плодов и семян, которые разлагаются на земле». Это положительный показатель того, что агути успешно устанавливают свое присутствие и выполняют свою назначенную функцию.

Мы спустились по грунтовым тропам и прошли мимо каскадного водопада Каскатинья Тауней, пока не добрались до Титана, огромной желтоногой черепахи, которую привезли в парк в 2020 году в рамках проекта Refauna. Когда я приблизился к его вольеру, чтобы сфотографировать, глаза Титана имели яростное и грозное выражение, что заставило мой пульс ускориться с интенсивностью, которую я не сомневаюсь признать, казалось бы, летаргической опасностью. Из-за агрессивного характера Титана его пришлось изолировать от других черепах, что привело к прекращению его рода. Однако это было не единственное печальное развитие событий.