एस्टोनिया खुद को नाटो का सदस्य होने के नाते एक अग्रणी राज्य के रूप में पहचानता है, जहां इसके सीमा रक्षक नरवा के पार इवांगोरोड के रूसी गढ़ की बारीकी से निगरानी करते हैं। एस्टोनिया, एक छोटा सा बाल्टिक देश जो कभी सोवियत संघ का हिस्सा था, का दृढ़ विश्वास है कि जब यूक्रेन में संघर्ष समाप्त हो जाएगा, तो राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन एस्टोनिया जैसे देशों को मास्को के शासन के तहत वापस लाने के इरादे से अपना ध्यान बाल्टिक राज्यों पर केंद्रित कर देंगे। ऐसे परिदृश्य को रोकने के लिए, एस्टोनियाई सरकार ने यूक्रेन के सैन्य प्रयासों का समर्थन करने के लिए महत्वपूर्ण धन आवंटित किया और हथियार प्रदान किए, अपने सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 1% कीव को हस्तांतरित किया। एस्टोनिया के दृढ़ प्रधान मंत्री कैया कैलास कहते हैं, "अगर नाटो का हर सदस्य देश इस कार्रवाई में शामिल हो जाए, तो यूक्रेन विजयी होगा।"

यूक्रेन को तोपखाने, गोला-बारूद, वायु रक्षा और लोगों सहित रूसी सैन्य क्षमताओं की भारी शक्ति के खिलाफ खुद का बचाव करने में महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। रूसी हमले, जिनमें मंडराते बमों और बड़े पैमाने पर पैदल सेना के हमलों का उपयोग होता है, अक्सर बहुत खतरनाक होते हैं और इन्हें लगभग आत्मघाती के रूप में देखा जा सकता है। मैंने प्रधान मंत्री कैलास से एस्टोनिया की आकस्मिक योजना के बारे में पूछा, यदि यूक्रेन यह संघर्ष हार जाता है और रूसी आक्रमण अंततः जीत जाता है। वह जवाब देती है, "रूसी जीत की स्थिति में हमारे पास कोई वैकल्पिक रणनीति नहीं है," क्योंकि यह यूक्रेन को रूसी आक्रमण को विफल करने में मदद करने के हमारे प्राथमिक लक्ष्य से हमारा ध्यान भटका देगा। "हमें निराशावाद के आगे नहीं झुकना चाहिए।" यूक्रेन में जीत साधारण क्षेत्रीय लाभ से परे है। यूक्रेन का नाटो में शामिल होना, भले ही इसमें कुछ क्षेत्र शामिल न हों, फिर भी इसे एक जीत माना जाएगा, क्योंकि यह यूक्रेन को नाटो के संरक्षण और प्रभाव में लाएगा।

कैया कैलास विवाद का विषय है। वह शायद ही पहली राष्ट्रीय नेता हैं जो घरेलू की तुलना में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अधिक लोकप्रिय हैं। वह एक सोवियत नागरिक के रूप में पैदा हुई थी और उसकी माँ, दादा और दादी को जबरन साइबेरिया भेज दिया गया था। 46 साल की उम्र में और 2021 में प्रधान मंत्री बनने के लिए तैयार, उन्हें यूरोप में क्रेमलिन की महत्वाकांक्षाओं का मुकाबला करने में नाटो के सबसे मुखर नेताओं में से एक के रूप में देखा जाता है। व्हाइट हाउस में कुछ लोगों को चिंता है कि उनके कार्यों से पश्चिम और मॉस्को के बीच सीधा टकराव हो सकता है।

रूस से अस्तित्व का ख़तरा

कुछ एस्टोनियाई लोग यूक्रेन की रक्षा में अपने योगदान के वित्तपोषण के लिए करों में वृद्धि से असंतुष्ट हैं। हालाँकि, काया कैलास चाहती हैं कि पश्चिमी देश यह पहचानें कि वह नए मुखर रूस से एक महत्वपूर्ण और तत्काल खतरा मानते हैं। "रूस हमारे समाजों में डर पैदा करना चाहता है," वह एस्टोनिया के बगल में, 10 डाउनिंग स्ट्रीट पर अपने कैबिनेट में बैठकर, टालिन के ओल्ड टाउन की राजसी मीनारें और ऐतिहासिक किले की दीवारों को देखते हुए कहती है। "यूरोपीय संघ के कई क्षेत्रों में विभिन्न प्रकार के हाइब्रिड हमले देखे जाते हैं" हाइब्रिड हमले, जिन्हें अक्सर सब-थ्रेशोल्ड या ग्रे एरिया के रूप में जाना जाता है, आक्रामक ऑपरेशन होते हैं जिनके बारे में माना जाता है कि यह रूस जैसे प्रतिद्वंद्वी द्वारा किया जाता है, जिसमें कोई गोलीबारी नहीं होती है आवश्यक है, कोई हताहत नहीं होता है, और दोषियों की पहचान करना अक्सर मुश्किल होता है, लेकिन होने वाली क्षति महत्वपूर्ण हो सकती है।

एक अनसुलझा उदाहरण रहस्यमय पानी के भीतर विस्फोट होगा जिसने 2022 में बाल्टिक सागर के नीचे नॉर्डस्ट्रीम गैस पाइपलाइनों को नष्ट कर दिया। एक अन्य उदाहरण बाल्टिक सागर तट पर कलिनिनग्राद के अपने क्षेत्र में उड़ान भरने वाले विमानों में इलेक्ट्रॉनिक हस्तक्षेप का रूस का वर्तमान आरोप है। एस्टोनिया की आंतरिक सुरक्षा एजेंसी, कापो की हालिया वार्षिक रिपोर्ट में पिछली बार की एक घटना पर प्रकाश डाला गया है जिसमें एस्टोनिया और अन्य बाल्टिक देशों के कई स्कूलों को अपने परिसर में विस्फोटकों की झूठी सूचना देने वाले ईमेल प्राप्त हुए थे। अध्ययन का दावा है कि ये खतरे मनोवैज्ञानिक और भावनात्मक संकट पैदा करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, विशेष रूप से सबसे कमजोर लोगों को लक्षित करते हैं, जिससे युवा लोगों की भलाई खतरे में पड़ जाती है।

इनकार रणनीति की कुंजी है

संभावित भावी रूसी आक्रमण के प्रति एस्टोनिया की संवेदनशीलता का स्तर क्या है? नाटो के एंड्योरेंस डिफेंडर अभ्यास के मौके पर बोलते हुए एक नाटो अधिकारी ने कहा, "युद्ध को रोकने के लिए, हमें तैयारी करनी चाहिए।" लातविया के साथ एस्टोनिया की दक्षिणी सीमा पर, पुराने ब्रिटिश चैलेंजर 2 टैंक और 1980 के दशक के अन्य बख्तरबंद वाहन खेतों से गुजरते हैं, जो प्राचीन वसंत हवा में इंजन के धुएं को उगलते हैं। पश्चिमी गठबंधन ने फरवरी 2022 में यूक्रेन में रूस के पूर्ण और बड़े पैमाने पर सैन्य हस्तक्षेप की ओर ध्यान आकर्षित किया। इस घटना ने नाटो नेताओं को किसी भी संभावित रूसी आक्रमण को प्रभावी ढंग से रोकने के लिए यूरोप की पूर्वी सीमा पर अपनी सैन्य तैनाती को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाने की आवश्यकता को पहचानने के लिए प्रेरित किया। यूनाइटेड किंगडम वर्तमान में उत्तरी एस्टोनियाई शहर तापा में स्थित 1,200-मजबूत युद्ध समूह का संचालन करता है।

इस युद्ध समूह में टैंक, पैदल सेना, तोपखाने, ड्रोन और अत्यधिक कुशल फ्रांसीसी पर्वतीय सैनिकों की एक कंपनी शामिल है। क्षेत्र में ब्रिटेन की सेना की देखरेख करने वाले ब्रिगेडियर जनरल गाइल्स हैरिस कहते हैं, "इस इनकार की रणनीति का एक प्रमुख घटक यह सुनिश्चित करना है कि हमारे पास एक मजबूत निवारक प्रभाव पैदा करने के लिए समय पर और पर्याप्त तैयारी हो।" हम इस बात पर जोर देते हैं कि यूक्रेन में मौजूदा लड़ाई से सीखे गए महत्वपूर्ण सबक, अर्थात् संख्यात्मक श्रेष्ठता के महत्व को देखते हुए, 1,200 सैनिकों की एक टुकड़ी महत्वहीन लग सकती है।

रूस की संभावित सामरिक और उपकरण कमियों के बावजूद, कहीं अधिक संख्या में सैनिकों और गोला-बारूद को तैनात करने की इसकी क्षमता आमतौर पर इसे यूक्रेन की रक्षा क्षमताओं से आगे निकलने की अनुमति देती है। उन्होंने उत्तर दिया, "आपका यह कथन कि एक युद्ध समूह पर्याप्त नहीं है, अतीत में सही रहा होगा।" "हालांकि, हमारी नई रणनीतियों में रूस द्वारा संभावित, यद्यपि सीमित, सैन्य हस्तक्षेप की तैयारी के लिए हमारी सेना को 3,000-5,000 सैनिकों के ब्रिगेड स्तर तक बढ़ाने का आह्वान किया गया है।" "अब हमारे पास यूके में एक उच्च प्रशिक्षित सैन्य इकाई है जो तेजी से भारी बलों को तैनात करने के लिए तैयार है। यह हमारी पिछली स्थिति की तुलना में एक महत्वपूर्ण और परिवर्तनकारी सुधार है।” तापा में तैनात ब्रिटिश सेना, अपने एस्टोनियाई सहयोगियों के साथ, यूक्रेन में घटनाओं के विकास पर बारीकी से नजर रख रही है। ब्रिगेडियर जनरल हैरिस के अनुसार, इससे रूसी सैन्य बलों की रणनीतिक स्थिति का अंदाजा मिलता है, "एस्टोनिया में हमारा प्रशिक्षण अब मुख्य रूप से उस प्रतिद्वंद्वी से लड़ने के लिए एक विशिष्ट मिशन की तैयारी पर केंद्रित है जिसे हम विशेष रूप से दक्षिणी क्षेत्र में देखते हैं।" यूक्रेन में।"

अंततः, मैं पूछता हूं कि क्या ब्रिटिश कमांडर, यह देखते हुए कि यूक्रेन की मौजूदा समस्याएं काफी हद तक गोला-बारूद और पुरुषों की कमी के कारण हैं, एस्टोनिया पर संभावित रूसी आक्रमण के खिलाफ प्रभावी बचाव के प्रति आश्वस्त हैं। "बेशक," वह बिना किसी हिचकिचाहट के उत्तर देता है। "वर्तमान में स्थिति अतीत में किसी भी समय की तुलना में अधिक स्पष्ट है।"